Église Saint-Bernard

Avec sa longueur de 212 pieds, sa largeur de 92 pieds et ses arches d'église s'élevant à 70 pieds au dessus de la terre, cette église majestueuse est la plus grande le long de la côte française. Elle est également classée parmi les plus grandes églises à l'est du Canada occupant un espace de près d'un million de pieds cubes.

Elle est un exemple typique du dévouement et de l'unité des fermiers, des pêcheurs et des bûcherons acadiens qui l'ont construite entre 1910 et 1942 en y ajoutant un seul rang de blocs en granit à chaque année.

Les murs de l'église sont d'une épaisseur de trois pieds et renforcés avec des poutres en acier soutenues par des rivets fabriqués sur le site par le forgeron du village. Les 8 000 blocs de pierre ont été transportées une distance de 120 milles de Shelburne en train et par deux hommes et leurs bœufs qui travaillaient sept mois l'année sur une période de vingt ans. Les blocs étaient transportées au site de la construction pour être coupées et préparées entièrement à la main avec des outils.

Bien que l'intérieur présente une apparence de pierre, les murs et le plafond sont en réalités fabriqués avec 96 tonnes de plâtre. Lorsque la couche du haut du plâtre était encore molle, des outils à main ont aidé à créer un patron pour donner l'apparence de joints et de mortier comme on apercevrait entre des blocs de pierre. Des lampes à kérosène étaient encore utilisées en ces temps pour éclairer l'intérieur. L'église comprend 1 000 sièges et a été construite à une époque où les familles étaient bien plus grandes et elle fut donc construite pour accueillir une population qui grandissait rapidement. L'autel est construit de marbre italien Botticino et l'église loge de plus un grand orgue Casavant qui comprend 2 000 pipes. Bien que de belles fenêtres en verre coloré étaient prévues au départ, les fonds de construction sont devenus rares et l'église a dû mettre des vitres claires. Plusieurs personnes qui visitent l'église et qui aperçoivent la beauté simple des fenêtres dans la gigantesque église gothique vous diront que des fois, moins élaboré, c'est mieux. Des tour guidé de ce magnifique monument sont disponibles pendant les mois d'été et des concerts de musique classique y ont lieu dans le cadre du programme Musique Saint-Bernard.

La messe du dimanche matin est toujours célébrée à 11 h en l'église Saint-Bernard, cependant les coûts élevés du chauffage ont obligé le déplacement de la messe en hiver dans une chambre décorée qui se chauffe bien plus facilement au soussol de l'église. Bien sûr, les visiteurs sont toujours bienvenus à assister aux messes.

Entrée: libre, dons acceptés.

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