L'exploitation de la forêt
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Développement économique en Clare
Durant le premier siècle du développement économique en Clare, la forêt offrait la seule source de combustible pour les maisons, un refuge pour la faune et une source de baies et de sirop d'érable. Tous les matériaux de construction, sauf le verre, les clous et la brique, venaient de la forêt.
Afin d'exploiter cette ressource qui au début semblait inépuisable, des familles de Clare ont construit et exploité des moulins à bois actionnés à l'eau le long des nombreuses rivières dans la région. Ces moulins servaient à couper les billots des gens et ne généraient pas beaucoup d'argent supplémentaire pour les familles.
À partir des années 1870, des compagnies de l'extérieur se sont infiltrées dans la région en offrant ce qui paraissait être de grandes sommes d'argent aux résidants pour leurs terres boisées. À cause de ces "bonnes affaires", plusieurs familles acadiennes ont vendu leurs terrains sans savoir qu'elles avaient vendu leur avenir et perdu leur fortune.
De grands moulins à bois ont fonctionné dans les villages de Hectanooga, Bangor, Concessions, Anse-des-Belliveau, Margo, New Tusket, Rivière-aux-Saumons, Harrington et Maxwellton. Dans ces opérations plus modernes, les scies rotatives ont remplacé les scies verticales qui étaient plus lentes et la roue actionnée par l'eau a cédé la place aux moteurs à vapeur.
Aujourd'hui, la plupart des ces terrains vidés repoussent et sont cultivés par des petits entrepreneurs ou par les propriétaires eux-mêmes.
L'exploitation de la forêt a chuté entre 1930 et 1939 lorsque le marché européen s'est écroulé et lorsque le marché de la Nouvelle-Angleterre a connu une importante baisse.
Cependant, la Seconde Guerre mondiale a redonné souffle à l'industrie en raison d'une grande demande pour le bois pour construire des hangars, des casernes et des navires.
Un grand nombre d'entreprises, surtout en Clare, sont liées directement ou indirectement à la l'industrie du bois.
Au début des années 1980, on ne trouvait pas moins de 20 moulins à bois en opération, 2 fabricants de cageots, 4 fabricants de traverses pour les chemins de fer, 1 manufacturier de cercueils, 3 manufacturiers de meubles, 7 manufacturiers de petits bateaux et 2 manufacturiers de gros navires dans la municipalité de Clare. L'industrie continue d'influencer la région de Clare et d'enrichir son patrimoine.
Renseignements pris de La Ville française, Tome II,
Les derniers cent ans par les Historiens d'âge d'or de la Baie Sainte-Marie.
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